De bij FMed aangesloten Medtech bedrijven zijn volop bezig met ontwikkelingen die bijdragen aan een duurzame en toekomstbestendige gezondheidszorg. Elke week laten we daarvan voorbeelden vanuit een van de lidbedrijven zien. Deze week is FMed-lidbedrijf Westfalen Medical aan het woord. Dit bedrijf levert dagelijks met vijftig servicebussen onder meer medicinaal gas door heel Nederland. Bij elkaar rijden die bussen jaarlijks bijna twee miljoen kilometers bij elkaar. De overgang van rijden op diesel naar elektrisch rijden levert dus een enorme CO2-besparing op. Andere oplossingen liggen in de composietcilinders en telemonitoring.

Het Duitse moederbedrijf van Westfalen heeft haar eigen duurzaamheidsdoelen, waarover later meer. Maar ook de Nederlandse vestiging van FMed-lid Westfalen Medical in Deventer wilde niet stilzitten op het vlak van duurzaamheid. Na de gebruikelijke acties als apart inzamelen van afval en aanbrengen van ledverlichting en bewegingssensoren in het kantoorpand, richtten ze zich al snel op de servicebussen. Met die bussen levert Westfalen Medical dagelijks medicinale zuurstof en aanverwante artikelen bij cliënten door heel Nederland.

Actieradius
De vijftig bussen rijden vanuit negen locaties in Nederland bij elkaar jaarlijks zo’n 1.750.000 kilometer bij elkaar, zowel naar individuele cliënten als zorginstellingen. “We wilden graag van de ‘vieze diesels’ overstappen op elektrisch rijden, om onze CO2-uitstoot te verminderen,” vertelt Wendy Mentink, coördinator marketing & communicatie. Westfalen Medical zette daarom in diverse regio’s pilots op, om te kijken of elektrisch rijden haalbaar zou zijn. De actieradius moest immers voldoende zijn om alle cliënten te blijven bevoorraden. Bovendien hebben de servicebussen veel apparatuur en zware producten aan boord en was het de vraag of de bussen niet te zwaar zouden worden.
De pilots hadden een positieve uitkomst. Voor de geplande routes lijkt het mogelijk om over te stappen op elektrisch rijden. Mentink: “Het zal sporadisch nodig zijn om gedurende de dag een (snel)lader op te zoeken, maar dat is niet problematisch.”
Er zijn nog wel enkele uitdagingen. Zo moeten de storingsdiensten 24/7 bereikbaar zijn voor grote gebieden. Omdat er in alle storingsdienstgebieden Zero Emissie Zones zitten, moeten er altijd elektrische bussen worden ingezet. Als er spoedleveringen of storingen zijn binnen twee uitersten van het gebied, en de servicemedewerkers binnen vier uur ter plekke moeten zijn, zou dat qua actieradius dus lastig kunnen worden.
Een andere uitdaging is dat chauffeurs van zware elektrische bussen momenteel een grootrijbewijs nodig hebben. Vanaf juli 2025 volstaat rijbewijs B, onder voorwaarden, voor het besturen van een zware elektrische bestelauto tot en met 4250 kilo. Deze voorwaarden worden momenteel uitgewerkt. Bovendien mogen de zware elektrische bussen niet harder rijden dan 80 kilometer per uur. Westfalen Medical kijkt hoe het deze uitdagingen aan kan gaan, want dat het bedrijf wil overgaan op elektrisch rijden, lijkt duidelijk.

Verspilling tegengaan
Een andere duurzame oplossing ziet het bedrijf in telemonitoring. In plaats van bij een probleem een servicemedewerker naar de cliënt te sturen, kan het bedrijf vaak op kantoor zien of er iets afwijkends aan de hand is. Medewerkers krijgen op hun dashboard een signaal bij bijvoorbeeld een storing en nemen telefonisch contact op met de cliënt, die vaak zelf het euvel kan verhelpen. Ook als het zuurstofniveau van een bulktank bij een ziekenhuis een bepaald punt bereikt, gaat er automatisch een bericht naar Westfalen zodat er meteen ingepland wordt om de bulktank bij te vullen. Hierdoor hoeven medewerkers alleen nog maar langs bij het ziekenhuis om de bulktank bij te vullen wanneer dit echt nodig is. Dat bespaart ritten en dus CO2.
Nog zoiets: zuurstof composietcilinders. Van oudsher wordt medicinale zuurstof vervoerd in aluminiumcilinders. Westfalen Medical biedt echter ook composietcilinders aan. Dit materiaal is niet alleen duurzamer, maar ook een stuk lichter en dus prettiger in gebruik. Deze cilinders worden bovendien onder hogere druk afgevuld, waardoor er meer zuurstof in zit. “Daardoor hebben onze klanten minder voorraad nodig en hoeven we dus minder vaak te rijden,” zegt Mentink.
Een andere technologische vooruitgang is de COMFY: een aluminiumcilinder die gebruikt wordt in ziekenhuizen. Deze cilinder heeft een afsluiter waarop zichtbaar is hoeveel zuurstof er nog in zit en hoe lang de cliënt er nog mee kan doen. Mentink: “We kregen hiervoor regelmatig cilinders terug die nog deels vol zaten. Die kunnen niet hergebruikt worden. Dan vernietig je dus een product, terwijl dat helemaal niet nodig is. De COMFY gaat verspilling tegen.”

Platina medaille
Mentink merkt dat duurzaamheid bij aanbestedingen steeds meer aandacht krijgt en dat cliënten uit de b2b-sector steeds meer vragen in dat kader. Een goede ontwikkeling, denkt ze. “Als bedrijf hebben we de verantwoordelijkheid om te werken aan een leefbare toekomst en om duurzaamheid te verankeren.”
Westfalen neemt die verantwoordelijkheid serieus en neemt daarom sinds 2022 deel aan het Global Compact van de Verenigde Naties, een initiatief voor duurzame en verantwoorde corporate governance. Die inzet op duurzaamheid levert ook wat op: EcoVadis, aanbieder van duurzaamheidsranglijsten voor bedrijven, kende Westfalen dit jaar een platina medaille toe voor deze inzet. De Westfalen Groep behoort daarmee tot de top 1% van alle beoordeelde bedrijven.